沖縄の「天才ピッチャー」に会いに行ってきました。
１２日から１４日まで、２泊３日で「沖縄の天才ピッチャー」に会いに行ってきました。
いいでしょう？この海を見ると沖縄に来たなあと思います。
ここ数年は自分の誕生日を祝うために沖縄に行っていたのですが、今回は日程の都合もあって何と誕生日（１１月１５日）は久し振りに高知で迎えることになってしまいました（涙）
それでも今回の沖縄行きの目的は、沖縄が産んだ全日本ピッチャー「宮平永義さん」に会ってお話を伺うことでしたので、それはちゃんと達成しましたので大満足の沖縄旅行（？）になりました。もう４年目になりますが、元沖縄県の国体代表の連中とお酒を飲まさせていただく機会を得て、仲良くさせていただいています。本当にお酒が強くて、付き合うのは大変ですが、毎年楽しい時間をすごさせてもらっています。ありがとうございます。
今回も１２日（土）はまず飲み会から始まりました。ところが私がちょっと寄り道をしていたせいもあり、帰宅ラッシュの時間と重なってしまったようで、沖縄自動車道の出口付近の渋滞にはまってしまって、飲み会に遅れて参加となってしまいました。
これはマズイと思ったのですが、去年のことが思い浮かびました。実は去年時間通り参加していたのは私だけだったんです。いわゆる「沖縄時間」というやつですね（笑）ということは、ちょっとくらい遅れても問題ないかと思いました。しかし私は内地の人間（ナイチー）です。遅れることは連絡しておこうと宮平さんにメッセージを送りました。すると返ってきた返事が「もう飲んでますよ。」でした。
今年は早いなとは思いましたが、待たすよりは気が楽なのでホテルにチェックインしてからいつもの居酒屋さんに向かいました。４５分くらい遅れたでしょうか。「沖縄時間」からするとちょうどかなと思って見てみたら、何と全員集合してしっかり食べて飲んでいました（笑）
「おいおい、沖縄時間じゃないが？」「飲む時は違いますよ。」そんなやり取りをしながら、遅れて参加になりました。まあお酒の強い沖縄県人に、たいしてお酒の強くない高知県人が対抗するのですから、このくらいはハンデくらいもらわないとやっていけません。
座った途端に「泡盛」になります。けれど私沖縄で飲む「泡盛」は嫌いではありません。嫌いではないというより、沖縄では「泡盛」以外飲むことはめったにありません。ほとんど地元の方と飲んでいるということはあると思います。けれど沖縄で飲む「泡盛」は美味しいですし、翌日も非常に楽です。この大酒飲みたちと長時間付き合うと、結構な量を飲んでしまっていますが、これまで二日酔いになったことがありません。やっぱりお酒は楽しく飲むものなんでしょうね。
地元の方しかいないこの居酒屋さんですが、食べる物も美味しくて、そして「安い」。これだからいっつも何時間も食べて飲んでられるんだろうなと思ってしまいます。
遅れてしまったのと、いきなり全開のところに参加したこともあって、写真を撮ることも忘れていました。お酒は飲めない（こんな方も沖縄にいらっしゃいます）金城さんも毎年参加してくれています。球児の自主トレに同行していた時に、「山崎さんじゃないですか？」「どうしてここにいるんですか？」と少年野球の子どもたちの野球教室の時に声をかけていただいていなかったら、この出会いと飲み会はありませんでした。出会いに感謝ですし、不思議な縁だなあとは思いますね。
あとは酒豪の集まりのソフトボーラーたちです。若い頃は練習後汚れたユニフォームのままで飲みに来て、さんざん飲んだ後着替えもせずに遊びに行っていたということですので、今回くらいのお酒の量では何ともないんでしょう。
沖縄県の選手がたくさんお酒を飲むという情報は、どこの大会に行っても聞く話しでした。やはり飲み過ぎは結果に影響しますよね。宮平さんは「お酒がなかったらもっと勝てていたかもしれないですね。」と言われていましたが、続けて「お酒がなかったら、ソフトボールもチームもなかったですね。」と言われていました。この沖縄の人達には、「ソフトボール」と「お酒」は切っても切れないものだったんですね。
高知のイメージも同じようなもののようで、香川国体の時は民泊でしたので、沖縄県がすごく飲むのいう情報を聞いた高知県の担当地区の方が、大量のビールを準備してくれていて、あまりお酒を飲まなかった高知県チームは、それをお断りするのに苦労したという思い出があります。結局大量に残ってしまったビールは、地元の方の了解をもらってビールかけをさせていただきました。私たちアマチュアではプロ野球のように「ビールかけ」をするということはなかなか出来ないことですが、この時は結構な量のビールでしたので、私たちも地元の方を巻き込んで、楽しい「ビールかけ」をさせていただきました。
高知県と沖縄県、似ているところもあります。けれど違っているところも当然あります。そのあたりのことも知りたくて、最近は沖縄に行っています。飲み会の話はこのくらいにして、次は本来の目的だった「沖縄の天才ピッチャー」の話しをしたいと思います。
ごちそうさまでした。
