2月は逃げると言いますが、もう残り1週間とちょっとになりました。2週間前に極寒の日を経験しましたが、先週から気温が上がってこの連休（私は連休ではなかったんですが）はさらに気温が上がる予報が出ていました。
ただこの日曜日は昼間に雨が予想されていて、それも普段投げている13時から15時くらいまで雨ということでした。何でまたこの時間と思っていたら、その前から小雨になっていました。気温は16度くらいありましたが、雨模様なので暖かさは感じられませんでした。グランドに着いたころから少し雨脚が強くなったので車で待機していたら、ヤフーの雨雲レーダーで「あと15分で雨が止みます。」と出ていました。
すると15分くらいすると雨が止んできましたので、アップを始めました。このところの雨不足でグランドはカラカラになっていて、先週もですが少々の雨ではグランドに変化はありません。なので投げるのには全く問題がないどころか、かえってグランド状況が良くなったくらいでした。
良くなった感覚はないんだが、球速は上がる
投げ始めましたが空からは小雨が降っていました。やることはこのところずっとやっている左足の強い踏み込みを習得することです。前じゃなく上に飛ぶ意識を強くすること、左足を上げて強く踏み込んで身体を止める、そこに右足の鋭い引き付けと強くて鋭いリリースを合わせること。
ただ飛ぶ（以前より半足から1足近く飛べるようにはなってきました。）距離と時間（左足が着地するまでの時間）が長くなることに、腕のスイングのタイミングが合わないことで思ったような結果は出ていません。暖かくなって動きやすくなってからは、ここを中心にやって行くつもりですが、今はまず左足を意識してやる時期だろうと思っていました。
ただこのところ身体の使い方や着地した時の身体の位置なんかの関係なのかボールが横にスライドすることが多くなっていて、以前のようにきれいに縦回転してボールが縦に沈んで行かないようになってしまっていました。それは自分でも気になっていたんですが、今日投げている時に杉本さんにリリースの形を指摘され、それを説明しているうちに自分の頭の中も整理されたらしく、どんどん良いボールが増えて行きました。
そして100キロが出たと思ったら久しく出ていなかった101キロや102キロが出るようになって、何と66歳になって過去最高記録の104キロまで出てしまいました。去年104キロを出した時は投げ方としても最高、ボールも最高の104キロだったんですが、今日はまったく良い感覚のない中での104キロだったので、これで今やろうとしていることが全部出来て、上手くタイミングも合った状態であれば105キロ超えも期待できるのではないかという可能性すら感じてしまいました。
頭の中にあることを口に出すことで自分自身がそのことを意識出来るという典型的な出来事になりましたが、気候や時期などいろんなタイミングが合ったんだと思います。後半にも102キロが出ましたし、最終盤も98キロ、99キロが続くなどボールが速くなっていそうな感じがあります。来週も18度以上の気温になりそうなので、しっかり投げ込んでみようと思っています。
投げ終わって杉本さんから言われたのは「投げた時に手の甲が見えている時は良いボールが来ている。」でした。57歳にこのチャレンジを始めた時に西村信紀さんから教えてもらったのは「リリースは地面にグー」でした。それをやろうとずっとやってきたんですが、私の場合弱いリリースの時はパーになってしまいますし、グーを意識しすぎると手首を固定してしまう（ボールを親指と人差し指と中指でギュっと握ってしまう）のでボールにスピンがかからないということが起こってしまっていました。
力まない、しならせる（もともと得意ではない）ようにするためにはいかに脱力するのか、そしてリリースの瞬間に出力を集中させるためには、私の場合西村信紀さんの言う「地面にグー」ではなくて「地面にチョキ」が正解ではないかと思うようになりました。小指と薬指に力を入れて手首を振る、親指には極力力をいれない、人差し指と中指は柔らかくしなるように最後にだけボールに力を加えることが出来たら最高だと思っています。でもこれが出来ないのが私なんです（涙）
なんとかこの理想の形に近づけるように、コツコツとやり続けるしかありません。ただここ数週間、右の首周りへの負担がえげつなくなっていますので、かなり無理しているようです。いつまでもつかの勝負です（笑）
それでは最速タイの104キロが出たピッチングの様子をご覧ください。
今週はずっと雨
天気予報を見てみると今週は傘マークの多い週になっています。ただ一時雨とか時々雨みたいな感じなので、一気に水不足が解消されるような雨量にはなりそうもありませんが、少しでも雨が降ってくれないと田植えの準備に入っている農家の方も困ると言われていました。この後は気温が18度から20度くらいあるようですので、もう寒さに震えるようなことはなさそうです。
次の日曜日は今のところ晴れの予報が出ていますので、来週は暖かい太陽が振りそそぐ中で思いっきり腕が振れればいいなあと思っています。
